Предсказания старца

Эта история произошла в довоенные годы. Как-то раз темным зимним вечером возвращался домой в деревню из города отец большого семейства Иван. По пути нагнал старика, который шел, опираясь на палку, по заснеженной дороге, предложил его подвезти.
На улице разыгралась вьюга, как в такую пору не пожалеть прохожего? Иван посадил его на свои сани. Путник на вопросы кто он, откуда и куда путь держит толком так и не ответил. Иван предложил пожилому человеку заночевать у него, куда идти-то в такую погоду!
Когда они вошли в избу, то застали в сборе всю семью. Гость поклонился хозяйке и с порога окинул всех пронизывающим взглядом.
За ужином незнакомец вдруг обратился к одной из дочерей хозяина, Татьяне:
— Скоро, девка, замуж выйдешь. Но жить с ним не будешь, сама уйдёшь.
— Ой, что вы такое говорите?! – уверенно ответила девушка. – Я своего жениха люблю, если уж выйду за него замуж, то никогда не брошу!
Тут старичок обратился к старшей дочери, Марии:
— Придёт время — и ты вдовой останешься. Не вернётся он.
Мария замерла от этих слов, потом спросила робко:
— Откуда не вернётся?…
Старик промолчал.
Видя, что сестрам предсказывают будущее, третья дочь, Наталья, попросила:
— Дедушка, пожалуйста, скажи, а что меня ожидает?
Старик ничего не ответил, тяжело вздохнул и молча погладил её по голове. И как она ни просила, так и не произнес ни слова.
Затем старик перевёл взгляд на люльку, в которой спал самый младший ребенок, Сашенька – единственный сын и надежда родителей. Дед хмуро посмотрел на ребенка и решительно сказал матери семейства:
— Не надейся, мать, он тебя доглядывать не будет.
Следом старик указал пальцем на самую младшую из дочерей, семилетнюю Настю:
— Вот она, вот кто тебя, мать, доглядит на старости лет.
Старик еще что-то говорил, да только его никто не слушал, никто ему не верил. Он поужинал с семьей, а потом, несмотря на метель, ушел. Вышел на двор и исчез. Напрасно Иван выходил на улицу и звал его обратно в хату. Больше этого странного незнакомца никто не видел.
Татьяна вскоре вышла замуж, но через год сама ушла от мужа с ребенком на руках. Мария тоже вышла замуж в 39м, а в 42м уже овдовела. Не суждено было её мужу вернуться с фронта. А в 43м Наталья умерла от голода. Как мог такое тогда сказать ей старик? Вот и промолчал.
С фронта не вернулся и сам Иван, глава семейства. Уже после войны в результате несчастного случая погиб и единственный сын семьи. Мать семейства прожила до глубокой старости, жила она в семье младшей дочери Насти и умерла у нее же на руках.
Кем был тот старик так и осталось загадкой. Но его визит и предсказания, сбывшиеся в точности, Настя запомнила на всю жизнь.